中药是我国的传统医药，是我国人民在与疾病的长期斗争中积累下来的宝贵经验。经过几千年的发展与实践，在现在依然有着很高的应用价值和研究价值。然而由于中医理论难以与现代医学理论兼容，中药的治病机理也模糊不清，因此中医药的疗效一直饱受质疑。
 
中药一直不断在继承中创新、在实践中发展，因此才能经历漫长的历史还拥有强大的生命力。如今中药想要在质疑中继续发展，取得更大的进步，就必须与现代科学相结合，辩证扬弃，向现代化发展。中药现代化意味着利用现代生物医学领域研究成果与现代科学技术，鉴定传统中药中的有效成分，在细胞甚至分子水平阐释中药的药理机制。同时，针对中药的安全性问题建立完善的质量控制方法与安全规范。
 
中药材种类繁多，根据全国中药资源普查数据，包括植物药、动物药、矿物药等在内的中药资源共有1.3万多种。而且中药的药方往往是多种药材相互组合。依据药方制作的中药成分复杂而且天然产品来源的化合物含量较低，因此分离、鉴别并且提取药方中的有效成分非常困难，需要有技术先进的分离分析方法。
 
中药组分分析中较为常用的是超高效液相色谱(UHPLC)和质谱的联用技术。超高效液相色谱与质谱联用不仅拥有优异的分离性能，还可以实现高通量的检测水平。目前已经有很多基于UHPLC和MS联用鉴定中药组分的方法。例如利用UHPLC-电喷雾(ESI)-MS/MS快速鉴定7个不同品种金银花药材中的化学成分，利用UHPLC-四极杆飞行时间(Q-TOF)-MS/MS鉴别人参中的皂苷成分等。
 
二维液相色谱(2D-LC)将分离机制不同而又相互独立的两支色谱柱串联可以提高分离能力，降低了色谱峰重叠。因此二维液相色谱与质谱的联用技术在分离分析复杂中药样品组成上也有良好的应用前景。例如在金银花的组分研究中，利用离子交换/反相色谱分离得到58个组分，MS推测其中6种成分结构；在葛根芩连汤的组分研究中利用正相/反相色谱分离出17种组分，MS推测3种物质结构。
 
对于中药组分的分析不可以研究中药的作用机理，还可以用于鉴别中药与筛选中药的有效性。我国地域广阔，不同地区中药的名称与使用习惯都有差别，而且还存在不同植物作为同一种药材使用的情况。分析中药组分，建立中药的指纹图谱可以快读鉴别中药材并且验证药材的有效性。
 
中药组分研究是中药现代化的关键，而分析仪器是组分研究的基础。随着现代分析仪器技术的进步以及分析化学、天然药物化学等相关学科的发展，中药现代化有了越来越有效的研究手段，中药现代化的步伐也在加快。随着中药国家重点实验室的建立，组分库中的组分将越来丰富，中药现代化研究也将得到更好的发展。