气相色谱法目前已经是痕量分析中使用方法中最广泛的一种方法。当然要完成一项痕量分析的任务，除首先购置一台性能优良的气相色谱仪以外，还会涉及样品采集，予处理，分析方法建立，色谱柱的选择，分析条件的优化，标准样品的制备，数据处理等环节。
痕量分析是指物质或混合物中低含量物质的测定，这类低含量物质通常被称为痕量组分。这里要特别指出的是，不要把“痕量分析”和“微量分析”混为一谈，它们是有区别的，痕量分析的样品量（采样量）可以很多，而被测定的组分含量是很少的，即是痕量的；但是微量分析，其样品量少（一般是1-1Omg）．它的含义是从微量的样品中测定各组分的含量，其含量可以是常量，也可以是微量。这是它与痕量分析的主要区别。
痕量分析一般是指混合物或纯物质中被测试样组分含量在体积比或重量10-6∽10-9的成分的定量和定性分析。随着社会不停的发展进步，人类面临的资源、能源、 人口和环境等几大课题的解决均与气相色谱仪痕量分析技术密切相关。也可以说人们的日常生活越来越离不开痕量分析的应用。
痕量分析样品来源广泛;组成复杂;种类繁多;含量低;状态性质也各不相同。因此其是相对微量和常量的分析难度大，对各方面要求也都高的一项工作。虽说有多种分析方法：如色谱法、电化学法、光谱法和质谱法等都可以用于痕量分析，但相比之下气相色谱法具有诸多优点。气相色谱仪价格较低，使用要求条件不苛刻，有利于推广普及。色谱仪器选择性大分离效率高，有利于对复杂多组分试样的分离检测。色谱仪器直接进样用量小但灵敏度高，分析速度快，与其他仪器联用能够解决更复杂的分析难题。
