在现代工业生产过程中，各项数据的监测与调控尤为重要。通过分析检测仪器等设备手段，对过程变化进行在线实时监控，检测特定化学物质或者物理状态，得到反应状态、均匀性、浓度等过程信息，可以有效优化生产环节，提高产品质量与数量，从而达到降低能耗、节省材料等目的。
传统的工业色谱等传统在线分析技术，存在分析速度慢、准确度差、系统自动化程度低等缺陷，不能及时地反映过程的快速变化等问题。而过程质谱仪能够进行实时、多组检测，具有灵敏度高，样品用量少，自动化程度高，分析速度快，仪器稳定、可靠等优点，在石油化工行业中越来越受到重视。现如今，从原油及生油岩中生物标志物的分析，到原油和石油产品化学组成的分析，都离不开质谱技术。
过程质谱的原理及应用
质谱仪一般由样品导入系统、离子源、质量分析器、检测器、数据处理系统等部分组成。质谱仪通过将样品离子化，利用不同离子在磁场中运动轨迹的不同，测定样品离子的质量与电荷之比而得到质谱图，以此对样品进行分析。过程质谱仪又称在线分析仪，可以安装在现场，直接对生产环境中的气体进行定性定量分析。
在石油化工行业中，在线质谱仪主要用于乙二醇装置、采用水煤浆加压气化法的合成氨和甲醇装置、乙酸装置、丙烯腈、催化剂活性评价等一些反应剧烈，需要进行快速在线分析的场合。此外还有环氧乙烷和聚乙烯、乙烯裂解、丙烯等。
以乙烯裂解炉来举例，乙烯是工业产品生产常用的原材料，其本身也是重要的石化产品，由碳氢化合物在高温低压下裂解生成。乙烯裂解的原料为轻质油，裂解产生的裂解气成分为氢气、氮气、氧气、一氧化碳、二氧化碳等不凝气体以及C1~C6组成的烃类等。裂解气组分分析对工艺的参数控制和调节有着重要意义，其中乙烯收率是衡量裂解深度、能力、效率的重要标志，在对其进行准确测量时尤为重要。
过程质谱仪的国内市场现状
上世纪八十年代，由于国外资本的大量涌入，多数质谱人才选择进入外企，国内的质谱仪产品研发团队基本灭绝。我国质谱产品的研发工作在很长一段时间里保持真空状态，过程质谱仪技术一直由国外企业垄断，国内仪器依赖进口，因此导致本已掌握的部分技术失传，人才断档严重。二十一世纪初，随着质谱市场的迅速增长，国内各高校、科研机构及老一辈质谱研究人员承担起了研发国产质谱仪的重任。
近些年，国家在质谱仪器研发方面加大了一些投入。“十五”国家科技攻关项目《科学仪器研制与开发 》和“十一五”国家科技支撑计划项目《科学仪器设备研制与开发》中均涉及质谱技术及部件的子项立项，这些项目多由高等院校及研究院所承担。
相较于进口仪器，国产质谱仪在性价比方面显然更具优势。若是国内厂商能够把握时机，充分利用国家给予的资金支持，积极参与交流合作，将科研成果转化为商品化产品，定将推动我国质谱领域快速发展，提高国产质谱仪器的市场占有率。
过程质谱仪依靠质谱定性定量的原理，对工业过程进行进行在线监测，除石油化工外，在生物发酵、水质分析、钢铁工业、大气监测、材料研究、燃料电池以及高校科研等领域都有着良好的应用前景。在石化行业中，过程质谱仪的应用能够帮助企业节省原料及能源，提升生产效率和经济效益。推动过程质谱仪的国产化，提升其性能与稳定性，不仅是我国质谱领域的进步，同时也对我国石化行业的发展有着十分重要的意义。相信随着新一代质谱人才的成长以及市场需求的推动，我国质谱能够顺利攻克难关，真正掌握核心技术，实现关键部件的产业化。
