肉桂醛通常称为桂醛，是一种醛类有机化合物，为黄色黏稠状液体。肉桂醛大量存在于肉桂等植物体内。
肉桂醛的用途很多。在医药方面，肉桂醛可用于杀菌消毒防腐，特别是对真菌有显著疗效，能抗溃疡、加强胃、肠道运动；可抑制肿瘤的发生，并具抗诱变作用和抗辐射作用，还被用于外用药、合成药中。在工业中，肉桂醛可做成显色剂、实验试剂、杀虫剂、驱蚊剂、冰箱除味剂、保鲜剂等。
肉桂醛还是国家规定允许使用的食品用合成香料，具有保鲜防腐防霉作用，同时也是很好的调味(料)油，看用来改善口感风味，常用于制备肉类、调味品、口腔护理用品、口香糖、方便面、面包、蛋糕、糕点等食品。
此外，肉桂醛还具有促进生长、改进饲料效率以及控制禽、畜细菌性下痢的功能，并能增加饲料的香味，引诱动物进食，还能长时间防止饲料霉变，因此也被常用于饲料中。肉桂醛在被使用后，有 90% 经尿排泄，5% 随粪便排出，剩下的 5% 在被吸收24 小时间，被分解成营养物质，在肉品中没有任何对人体有害的残留。
作为添加剂，即使对人体无害或危害很小，也不能任其添加，因此对食品中的肉桂醛进行检测依旧有必要。为规范食物中肉桂醛的检测，卫健委和市场监督管理总局联合发布了GB 5008.281-2020《食品安全国家标准 食品中肉桂醛残留量的测定》。该标准于2021年3月11日起实施。
《食品安全国家标准 食品中肉桂醛残留量的测定》规定了食品中肉桂醛残留量的气相色谱-质谱测定方法，适用于水果及禽畜肉中肉桂醛残留量的测定。标准规定，当称样为5.0g时，水果的检出限为0.010mg/kg，定量限为0.050mg/kg；禽畜肉的检出限为0.02mg/kg，定量限为0.10mg/kg。
标准对检测原理、所需材料、仪器设备、试样制备、结果计算和表述等内容作了规范。该标准显示，在检测过程中，除了需要用到气相色谱-质谱仪之外，还需要用到分析天平、高速均质仪、高速离心机、旋涡混合器以及肉桂醛标准物质和乙酸乙酯等试剂。
食物是人类生存和发展的基础，食品安全是民生大计。制定、修订相关的食品检测标准，有利于保障食品品质，为维护人民健康安全和促进食品及相关行业发展有积极作用。
